2026년 이재명 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 제안한 4대 협력사업 중 하나인 ‘원산 갈마 평화관광 프로젝트’가 다시 주목받고 있습니다. 이 사업은 단순한 관광개발이 아닌, 남북관계의 해빙과 동북아 경제 공동체 기반 조성이라는 대전략의 핵심축 중 하나로 꼽힙니다.
이번 글에서는 원산 갈마 관광지구가 어떤 곳이며, 이재명 정부가 왜 다시 이 카드를 꺼냈는지, 그리고 실제 실현될 경우 어떤 경제 효과와 도전 과제가 따를지를 정리해봅니다.
원산 갈마 해안관광지구란?
북한의 원산 갈마지구는 김정은 체제 초기부터 대대적으로 개발된 동해안 대표 해안 관광지입니다.
갈마국제공항을 중심으로 리조트, 호텔, 해양 레저시설, 골프장 등이 포함된
종합 관광 복합단지로 계획됐으며, 2019년 완공 목표였으나 현재까지 부분 개장 상태입니다.
왜 ‘평화관광’인가?
이재명 대통령은 이를 단순한 관광이 아닌 “남북이 공동으로 운영하거나,
제3국(중국 등)의 자본과 기술이 들어가는 국제 공동관광지”로 제안했습니다.
이는 실질적인 비무장지대(DMZ) 관광과는 결이 다른, 경제협력 중심의 외교 카드입니다.
📌 남북·중국 관광객 유입 → 북한 외화 확보 + 남북 경제협력 기반 강화
경제적 효과는 얼마나 될까?
| 항목 | 예상 효과 |
|---|---|
| 북한 관광 수입 | 연 5천억 원 이상 (초기 단계) |
| 고용 창출 | 직·간접 고용 3만 명 이상 |
| 관광 인프라 수출 | 남한 기업의 리조트·시설 진출 가능 |
| 지자체 협력 | 강원도 등 접경 지역과 연계 관광 가능 |
실현을 가로막는 과제들
- 📍 국제 제재: 유엔 대북 제재로 인해 외국인 투자 어려움
- 📍 정치 불안정: 북한 내부 체제와 국제신뢰 부족
- 📍 인프라 낙후: 관광지 자체의 완성도 및 안전 문제
- 📍 관광객 유입: 실제 수요와 북한 개방 수준에 따라 영향 큼
중국과의 역할 분담 구상
이재명 대통령은 이 프로젝트에 중국의 참여와 투자를 제안했습니다.
중국은 북한 동해안과 인접한 지리적 이점이 있으며,
중국 자본을 통한 ‘제3자 관광 공동개발’ 모델은 과거 금강산 관광의 대체 모델로 평가받습니다.
💡 북중남 관광벨트를 통한 환동해 관광경제권 창출도 기대되는 시나리오입니다.
‘평화관광’이 남북관계에 미치는 파급력
▶ 군사적 긴장 완화: 관광객과 외부인의 유입은 자연스럽게 완충 지대 역할 가능
▶ 경제 신뢰 회복: 북한의 시장 개방성과 남한의 경제적 지원 여지 확인
▶ 민간 교류 재개: 대면 접촉, 협력사업, 공동 운영 등 실질적인 접점 마련
Q&A
Q1. 금강산 관광처럼 중단되지 않을까요?
A1. 금강산과 달리 국제 협력 체계로 설계된다면 외교 리스크를 분산시킬 수 있습니다.
Q2. 북한은 과연 이 프로젝트를 수용할까요?
A2. 외화 유입 수단으로 활용할 가능성이 높으며, 이미 갈마지구는 대내외 홍보를 시작한 상태입니다.
Q3. 한국 기업이 참여할 수 있을까요?
A3. 제재 완화 또는 우회투자 구조가 마련되면 일부 기업 참여도 가능합니다.
Q4. 정치 변화에 따라 무산될 위험은 없나요?
A4. 북한의 내부 통제 문제와 국제정세에 따라 탄력적으로 운영될 수 있습니다. 다자간 합의 구조가 중요합니다.
Q5. 관광 외 다른 산업적 파급은 없나요?
A5. 식자재, 물류, 건설, 문화 콘텐츠 수출 등 다양한 파급 효과가 예상됩니다.
